Historia suwaka logarytmicznego sięga XVII wieku, kiedy wynalazł go William Oughtred. Przez blisko trzy stulecia suwak był używany przez matematyków, inżynierów i naukowców na całym świecie. Pod koniec lat 80. XX wieku został zastąpiony kalkulatorem. Dekadę później rozpoczęła się era komputera. Jak podaje wydany w 1996 Szkolny Słownik Matematyki – Suwak był najbardziej zasłużonym dla nauki i techniki przyrządem. Rola jaką odegrał jest ciągle jeszcze większa od roli komputerów, które go wyparły. Historia nauki pokaże, czy przyjdzie nam zgodzić się z tym stwierdzeniem.

Stała ekspozycja suwaków w Muzeum Politechniki Warszawskiej

Na pewno suwak logarytmiczny był i jest niezwykle poręcznym instrumentem służącym do wykonywania podstawowych obliczeń matematycznych. Wśród suwaków niekwestionowanym liderem stał się suwak rachunkowy, i jak twierdzi inż. Wojciech Sawicki – Suwak jako narzędzie arytmetyczne (…), przewyższa  wszelkie kalkulatory i komputery w szacowaniu proporcji. Kiedyś, atrybut każdego inżyniera, dziś suwak logarytmiczny jest świadectwem czasów, gdy skomplikowane konstrukcje powstawały przy użyciu prostego, choć mało dokładnego (do trzech miejsc znaczących) suwaka.

Gablota z ekspozycji Muzeum PW z suwakami m.in. w kształcie zegarków i spinek do krawata

Zbiory Wojciecha Sawickiego obejmują 250 suwaków logarytmicznych o różnorodnej funkcjonalności np. artyleryjskie, do obliczania radioaktywności po wybuchu bomby atomowej, wskaźnika BMI, suwaki chemiczne, poligraficzne, lotnicze, samochodowe, nawigacyjne itd. Różnią się one między sobą materiałem, z którego zostały wykonane oraz kształtem.

Na wystawie w Muzeum Politechniki Warszawskiej (otwartej w 2007 r.) zobaczymy m.in. suwaki w kształcie zegarka, spinek do krawata czy ołówka. Jeden z prezentowanych modeli miał nawet szansę wyruszyć na Księżyc wraz z misją Apollo. Co ciekawe, pasja Pana Wojciecha zaowocowała również jego autorskim wynalazkiem – suwakiem kredytowym, służącym do obliczania odsetek lub faktycznego oprocentowania kredytu spłacanego w miesięcznych ratach malejących.  

Przegląd prasy opisującej kolekcję inż. Wojciecha Sawickiego

Stała ekspozycja suwaków w naszym Muzeum stanowi unikatową propozycję wystawienniczą nie tylko w skali kraju. Jak powiedział Biuletynowi PW Wojciech Sawicki – kolekcja znajduje się w gronie najbogatszych tego typu, a ekspozycja suwaków w Muzeum Politechniki Warszawskiej jest największą na świecie.

Póltorametrowy suwak dydaktyczny (lewa strona u góry) w zbiorach Muzeum PW

W listopadzie 2014 roku Muzeum PW wzbogaciło się o suwak dydaktyczny półtorametrowej długości, wyprodukowany w latach 50. ubiegłego wieku, w nieistniejącej już Fabryce Pomocy Naukowych w Kętach. Suwak ten jest kolejnym już podarunkiem Pana Wojciecha dla Politechniki Warszawskiej.

Więcej zdjęć i opisów suwaków na stronie Wojciecha Sawickiego TUTAJ

Wystawa suwaków logarytmicznych w Muzeum PW z okazji 94. rocznicy otwarcia Politechniki Warszawskiej TUTAJ